帕提亚人随后成为中国与西方之间的通商中介。帕提亚帝国在224年被波斯击败并征服，波斯成功的扩大了其领土。国际贸易对波斯人至关重要。横跨伊朗的主要航线基本在公元1世纪初就已开发。

公元三世纪，在西方，曾盛极一时的罗马帝国苟延残喘，走向衰亡。到了公元五世纪后半期，西罗马帝国在蛮族强有力的进攻下溃不成军，最终走向灭亡。

拜占庭帝国面临着“查士丁尼瘟疫”与连年战争所带来的人口短缺和财政空虚等问题，同时阿瓦尔人和斯拉夫人对巴尔干半岛构成的威胁持续增强。严峻的形势促使莫里斯锐意改革以应对危机 ...